I Trail Blazers vincono 103-102 al Moda Center e infilano la quarta di fila, in un finale da cardiopalma. La schiacciata sulla sirena dei Rockets sembra valere il sorpasso, ma il replay dice no: non è in tempo.
Portland la porta a casa con un Deni Avdija formato maxi: 41 punti (season-high), canestro e risposta nei possessi caldi e un layup acrobatico allo scadere del terzo per l’81-75. Houston resta attaccata con Kevin Durant (37), ma nel finale manca il colpo: a 2.1” sbaglia un tiro dalla media e poi il tap-in di Tari Eason viene annullato dopo la revisione.
La gara gira più volte: Portland chiude il primo tempo avanti 57-47 con un 17-7 di parziale, poi controlla a lungo ma si fa riprendere sull’84 pari a 8:56 dalla fine (libero di Amen Thompson). La tripla di Shaedon Sharpe rimette i Blazers davanti; Durant riapre a -2 con canestro e libero (101-99) e Avdija replica con l’appoggio del 103-99.
Negli ultimi secondi succede di tutto: Durant fa 2/2 ai liberi (103-102) a 5.9”, poi un fallo su rimessa di Portland viene prima fischiato e poi ribaltato al challenge di Ime Udoka, restituendo palla a Houston. È l’ultima chance, ma non basta. Senza Alperen Sengun (caviglia, fino a due settimane fuori), i Rockets torneranno al Moda Center venerdì per la rivincita.
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