Adam Silver: continua a esserci un enorme entusiasmo intorno a NBA Europe

Il Commissioner NBA Adam Silver ha parlato con i media dopo la conclusione del Board of Governors.

Tra gli argomenti trattati anche il progetto NBA Europe.

“Abbiamo trascorso del tempo in Europa quest’estate parlando con vari stakeholder, inclusi club già esistenti che vorrebbero potenzialmente far parte della lega, media, altri interlocutori, la nostra federazione, la FIBA. Direi che continua a esserci un enorme entusiasmo riguardo a questa opportunità. Lo stato del basket in Europa, secondo me, è fantastico. Hanno le loro tradizioni, che naturalmente vogliamo mantenere, ma pensiamo che ci sia un’opportunità per portare una lega in stile NBA nel continente e portare il gioco a un livello superiore.

Per quanto riguarda l’Europa, ho visto i commenti di Tony Parker. Tony è una delle persone con cui Mark e io ci siamo incontrati di frequente. Ora è proprietario di una squadra in Francia. Mi ha rincuorato vedere il suo entusiasmo costante per il progetto. Credo che Tony dia voce a molti membri e stakeholder del basket europeo, che hanno un reale interesse nel vederci fare qualcosa lì. Inoltre, Tony ora conosce tutti gli aspetti della questione anche come proprietario di una squadra. Non siamo ancora arrivati a una conclusione. Le discussioni sono in corso.

A proposito, da quando ci siamo parlati, abbiamo assunto JP Morgan per lavorare con noi all’analisi e stiamo anche collaborando con un’altra banca più piccola chiamata Rain, che ha lavorato molto per la lega in passato e rappresentato vari club in operazioni di transazione. Sono impegnati a lavorare sul modello per comprendere meglio l’opportunità d’investimento per soggetti esterni.

Penso che il nostro staff tecnico sia ora molto coinvolto su come potrebbe funzionare la competizione. I nostri legali stanno riflettendo intensamente su come poter applicare in un contesto europeo un sistema conosciuto nello sport statunitense, basato sul salary cap e sulla condivisione dei ricavi con i giocatori.
Non è semplice. Ci sono ragioni per cui non è mai stato fatto prima. Ma penso che siamo pronti alla sfida, e il responso finora è stato straordinario.

Dirò anche questo: sebbene si tratti di un approccio completamente indipendente rispetto a ciò che facciamo negli Stati Uniti, credo che aggiungere squadre a una lega esistente, dove a livello nazionale il “piatto” delle entrate è fisso, sia molto diverso dal valutare un’opportunità in Europa, dove si parte quasi da zero. Anche se lì esiste già un sistema, è comunque come avere un terreno vergine su cui costruire nuove possibilità.

Le discussioni con l’Euroleague sono ancora in corso, quindi sì, c’è ancora margine di manovra per approfondire il dialogo con loro e trovare modi per integrare in qualche modo le nostre operazioni. Non direi che la nostra preferenza sia legarci a famosi club calcistici europei. È un modello possibile, perché alcuni di quei marchi calcistici incredibili in Europa hanno tra le più grandi tifoserie al mondo, ma come ben sapete, hanno anche tradizioni cestistiche. Non è che prendiamo un marchio calcistico e diciamo: “Ora aprite un club di basket”. In alcuni casi invece hanno già club di basket, a volte molto competitivi.

Direi che stiamo valutando mercato per mercato. In alcuni mercati, alcuni di quei club calcistici si sono già fatti avanti: hanno organizzazioni cestistiche, squadre che attualmente giocano in altri campionati, e ci hanno detto che sarebbero molto interessati a collaborare con noi. In altri mercati, invece, non c’è la stessa tradizione cestistica che vediamo in altri paesi europei.

Sono sicuro che anche voi starete pensando che, quando parlo di Europa, si tratta di un continente molto variegato: da paese a paese possono cambiare radicalmente l’interesse per il basket e il livello di tradizione sportiva. Ci sono paesi europei con capitali molto conosciute dal pubblico americano che sembrano grandi opportunità ma senza una vera tradizione cestistica; in quei mercati probabilmente ha più senso partire da zero e creare nuovi club.

È un modello ibrido. Siamo aperti a diversi approcci, con la consapevolezza che l’Europa sia un continente vasto. Le culture e le tradizioni sportive possono variare moltissimo, specialmente nel basket, da mercato a mercato e da paese a paese. Parte del lavoro che stiamo facendo ora è proprio analizzare a fondo, paese per paese, dicendo: bene, qui c’è un’opportunità concreta con un club calcistico già interessato; ma in quest’altro paese dobbiamo partire da zero.

Di seguito l’intervento completo del Commissioner: