E’ della Francia l’ultimo atto del quarto turno alla Spodek Arena di Katowice, successo 83-76 in un emozionante match contro i padroni di casa. La Polonia, trascinata dal pubblico, chiude avanti all’intervallo, finisce sotto anche di 13 ma non si arrende mai e riesce a tornare a contatto nel finale, senza però riuscire a completare la rimonta. Yabusele protagonista indiscusso con le triple dell’allungo (6/12) ed i 5 rimbalzi offensivi nei momenti chiave (23 totali per i francesi, rimediando alle brutte percentuali dall’arco). La Francia raggiunge in testa Israele e Polonia (3-1), si deciderà tutto nell’ultimo turno di giovedì.
LA PARTITA
A Katowice è scontro per le prime posizioni, per chiudere la quarta giornata del girone D. I padroni di casa della Polonia, imbattuti, giocano contro la Francia che insegue ad una sola vittoria di distanza. Assente Sarr, per lui EuroBasket terminato anzitempo. Francia già qualificata agli ottavi in virtù delle vittorie di Israele e Slovenia.
Inizio letteralmente con il botto alla Spodek Arena, con pubblico in visibilio per l’alley-oop Ponitka-Blacerowski che inaugura la sfida. I francesi non si fanno intimorire ed affidano la risposta a Maledon e Yabusele, Loyd colpisce da lontano ma dall’altra parte Cordinier trova il varco giusto, con Coulibaly che contribuisce con il canestro a rimbalzo d’attacco del 9-5. La Polonia fatica in attacco, il lungo ex Real alimenta il vantaggio ma uno scatenato Pluta realizza 5 punti in fila, con francesi a dover amministrare i problemi di falli (già 2 per Cordinier e Coulibaly). Dall’angolo Laczynski costruisce il sorpasso, Yabusele torna a segnare rispondendo a Sokolowski ma Olejniczak schiaccia di prepotenza costringendo Fauthoux a fermare la partita, e l’inerzia, sul 15-18. Hoard lavora bene vicino al ferro (4 punti consecutivi), lo stesso vale per Ponitka ma un paio di recuperi permettono alla Francia di correre in contropiede, tornando avanti nel punteggio. Il finale di quarto viene consolidato dalla lunetta, 27-24 per gli ospiti con Okobo a rendersi pericoloso in attacco.
Il play trova lo spazio giusto per la bomba, la Polonia piazza due stoppate in fila ma non ne approfitta a dovere, con gli avversari che però non puniscono nonostante le seconde occasioni conquistate a rimbalzo. Coulibaly trova un’autostrada e completa il 2+1, Sokolowski sfrutta la linea di fondo ma dall’altra parte Jaiteh è il più reattivo, piombando sulla palla vagante che vale l’appoggio del 35-26 al 14′. Loyd realizza sulla sirena dei 24, Ponitka non sbaglia la tripla frontale e con Olejniczak il parziale favorevole polacco permette ai giocatori in maglia rossa di rientrare, ad un solo possesso pieno da recuperare. Loyd trasforma l’indecisione dell’attacco francese in due comodi punti, Cordinier torna a segnare ma l’americano accende la Spodek con una fondamentale tripla, entrando negli ultimi due minuti del primo tempo. Con il 3/3 casalingo ai tiri liberi il match torna in parità, Olejniczak conclude il pick&roll con la schiacciata e la stoppata di Yabusele permette di limitare i danni per i francesi, sotto 41-44 all’intervallo.
Il neo centro di Tortona è prezioso in attacco quanto in difesa, Yabusele sfrutta l’esplosività per schiacciare in tap-in e dopo il canestro sul taglio di Ponitka è Loyd che rimanda al mittente i punti di Jaiteh, bravo a sfruttare i rimbalzi offensivi conquistati di squadra. Francisco si sblocca dal campo, Yabusele impatta a quota 50 e riporta subito dopo la Francia avanti, minuto 26 in corso a Katowice. Il giocatore dei Knicks si scatena con un’altra bomba (24 per lui), Milicic è costretto a fermare la partita ed al rientro sul parquet i padroni di casa provano ad affidarsi, con qualche imprecisione, alle occasioni in lunetta. Okobo e Cordinier guidano sul +7, Sokolowski dall’angolo brucia la retina sulla sirena dei 24 ed al termine del terzo periodo la Francia si conferma avanti, 60-55 concedendo appena 11 punti agli avversari.
I primi possessi sono firmati dallo straordinario Yabusele alla sua quinta e sesta tripla di serata, Hoard inchioda l’8-0 e dopo il minuto di sospensione ci pensa Balcerowski a chiudere il parziale subito e a provare ad avviare la rimonta, Polonia finita a -13 in questo inizio di ultimo periodo. La panchina non vuole rischiare e chiama timeout dopo la penetrazione di Loyd, Okobo fa la cosa giusta in attacco e grazie all’antisportivo fischiato ai francesi la Polonia accorcia la distanza con i tiri liberi, entrando nella seconda metà del quarto. Ponitka è perfetto con la finta-arresto-tiro, Yabusele giganteggia anche a rimbalzo offensivo (2+1 completato) ma Loyd replica anche lui con la preziosa giocata da tre punti, con il pubblico bianco-rosso che spinge la nazionale verso l’ultimo sforzo. La squadra ripaga alla grande con la bomba di Laczynski del -5, Hoard-Yabusele rispediscono l’entusiasmo al mittente con un rapido 4-0 ma il cuore della Polonia non finisce mai, il recupero di Loyd lancia Sokolowski in contropiede: canestro, fallo subito e libero dell’80-76 al minuto 38! I fischi della Spodek fermano l’attacco francese, in attacco però la Polonia non ha fortuna e la tripla di Okobo a 9 secondi dalla fine chiude di fatto i conti. La Polonia ci mette il cuore, la Francia porta a casa due punti importantissimi per il piazzamento finale vincendo 83-76.
Francia: Francisco 3, Okobo 14 e 10 assist, Luwawu-Cabarrot, Yabusele 36+6, Cordinier 7, Maledon 2, Jaiteh 8+5, Risacher, Hoard 10, Coulibaly 3
Polonia: Pluta 5, Balcerowski 8+5, Sokolowski 15+6, Loyd 18+5, Ponitka 16+5+5, Dziewa, Gielo, Laczynski 6 con 8 assist, Olejniczak 8, Michalak, Zolnierewicz
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