Italbasket coraggiosa, volitiva, ma vince la Grecia. Un grande Nicolò Melli indica la via nel primo tempo, gli azzurri concedono a Giannis e compagni solo 14 punti nel secondo quarto, ma Fontecchio trova il canestro solo nel finale dopo 10 errori, e le percentuali al tiro sono una condanna per tutta la squadra di Pozzecco.
E’ un esordio ricco di promesse, ma sfortunato per l’Italbasket, che ancora a 4′ dalla fine trovano il -6. Oltre al capitano, promossi Niang e Pajola, deludono Fontecchio e Spissu, primi passi promettenti per Danilo Gallinari. La palla non entra, la volontà e la resilienza sì. E’ solo il primo passo di una lunga competizione.
75-66 alla sirena.
31 per Giannis, unico greco in doppia cifra. Italbasket 23/65 dal campo e 7/27 da 3 con anche 13/19 ai liberi. 13 i tiri in più dell’avversario, 32-31 a rimbalzo non concedendone di offensivi nel primo tempo. 15 per Melli con 7 rimbalzi e 5 assist, 11 per Niang con 4 rimbalzi, 10 per Spagnolo. 1/11 per Fontecchio e 0/3 per Spissu.
QUINTETTI INIZIALI
Italia – Pajola, Spagnolo, Fontecchio, Melli, Diouf
Grecia – Sloukas, Dorsey, Papanikolaou, Giannis, Mitoglou
PRIMO QUARTO
Dopo quasi 5′ 8-7 Grecia: 4 di Giannis, 7 di… Melli. Non parte bene Spagnolo, un errore da sotto e una brutta persa con due falli commessi, e Fontecchio con 0/2 dal campo con 3 palle perse azzurre. Entra Gallinari a metà quarto, e con lui Thompson, e con una buona azione è aggangio sul 10-10 a 4′. Melli tocca quota 9, ma Giannis arriva a 8 attaccando bene il canestro (15-12 a 2.24). Due attacchi non buoni, con Gallinari coinvolto, Papanikolaou mette la tripla del +7 con Pozzecco a chiamare timeout a 1′. Toliopoulos mette il 22-12 prima della sirena, 9-0 di parziale che fa subito male.
SECONDO QUARTO
Gallo rompe la dieta quando la Grecia va 24-12 per un parziale di 11-0, a 8.19 tecnico a Pozzecco per proteste. Ricci piazza una tripla preziosa in p&p per il 25-18 a 7.31, Pajola quella del 30-23 a 6.27 su rimbalzo offensivo di Melli, ma Giannis a 6.09 è a 12 per il 32-23. Un dato, 12-12 a rimbalzo, ma 5 offensivi per gli azzurri. Ed è sotto di 6 con 9/28 dal campo, grazie alla difesa, con Melli centrale. Sul 32-26 sono 0/5 Fontecchio e 0/3 Spissu, per dare il senso a 4.11. Pozzecco passa ad un quintetto con 4 piccoli e Melli, il centro su imbeccata di Pajola schiaccia il 34-28, Fontecchio va 0/6 con Niang che però va a rimbalzo offensivo e si prende una gomitata in faccia. Il dato da 3 diventa 5/20, e spesso sono buoni tiri, eppure una difesa clamorosa garantisce a Italbasket il 36-32 a 34”. 36-32 dopo 20’. Grazie a Melli, devastante in attacco e in difesa, e aggressivo a rimbalzo, restiamo in partita nonostante 0/6 dal campo di Simone Fontecchio. E i 14 punti di Giannis. Gli occhi sono sempre quelli della tigre per questa Italia, la difesa è clamorosa, ma da 3 siamo sulla striscia del Mondiale: 5/21, con 18-16 a rimbalzo senza offensivi concessi.
TERZO QUARTO
Si riparte con il quintetto di inizio gara, e Diouf segna, ma Pajola spende il terzo fallo. Diouf poi perde un pallone e si prende due canestri in faccia (41-34), poi si riscatta ancora su trovata di Pajola. Il centro Virtus prova a farsi vedere, in difesa però con i due Giannis si soffre di più, Spanoulis prova a riscappare con Sloukas, Kalaitzakis, Papanikolaou, Giannis e Kostas. Spagnolo prova a farsi vedere, 43-38, entra il Gallo per Diouf che fa una grande difesa su Giannis e poi prende fallo da Kostas su tiro da 3: 41-41 a 5.17. Il Gallo stoppa anche Sloukas, ma manca continuità, e un Fontecchio da 0/8 dal campo arriva anche un tecnico inutile. Thanasis mette da sotto il 50-41 a 3.12, Melli si prende fallo per un blocco in attacco, Pozzecco chiama timeout a 3.10: «Siamo a 9 punti, non a 35, continuiamo a giocare» le sue prime parole. Thompson crea per una super schiacciata di Niang, ma i problemi sono evidenti quando Thanasis stoppa Fontecchio. 56-45 dopo tre quarti significa ottima difesa, eccellente difesa, ma con 15/48 dal campo, 5/23 da 3 e 0/9 di Fontecchio diventa difficile.
QUARTO QUARTO
Si va a -14 dopo lo 0/10 di Fontecchio, poi antisportivo inutile di Mitoglou, e Italbasket ha due possessi e Niang mette la tripla del 61-51 su trovata di pajola. Larentzakis risponde subito, Niang prova a dare un altro segnale ma diventa dura, anche se quando tocca quota 11 è 66-57 a 5′. Fontecchio finalmente si sblocca con la tripla del 66-60 a 4′ dopo 10 errori, Spanoulis chiama timeout. Thanasis trova la tripla del 71-61 a 3′ e di fatto la decide, anche se Spagnolo segna il -5 a 45”. Giannis segna il +7 a 30”, Spagnolo si prende due stoppate e la gara va in archivio.
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