I Celtics rifiutano l’eliminazione e, con una prestazione dominante, superano i New York Knicks 127-102 in Gara 5, riaprendo la serie di semifinale della Eastern. Senza Jayson Tatum, fuori per la rottura del tendine d’Achille, Boston si affida al tiro da tre e al carattere dei suoi veterani per ridurre il divario nella serie (3-2).
Boston Celtics, l’orgoglio senza Tatum: “Nessuna scusa, solo squadra”
Protagonista assoluto Derrick White, che ha firmato 34 punti con 7 triple a bersaglio. Jaylen Brown ha aggiunto 26 punti e 12 assist, mentre Luke Kornet – preferito nella ripresa a uno spento Porziņģis – ha chiuso con 10 punti, 9 rimbalzi e ben 7 stoppate, cambiando volto alla difesa dei Celtics nel secondo tempo.
Il momento chiave è arrivato nel terzo quarto: con Brunson costretto alla panchina per problemi di falli (cinque nel solo terzo periodo), Boston ha piazzato un parziale di 23-9 e ha chiuso il periodo avanti 91-76. New York non si è più rialzata: Brunson ha poi commesso il sesto fallo a oltre sette minuti dalla fine e la partita è definitivamente sfuggita di mano ai Knicks.
Josh Hart ha provato a tenere in piedi New York con 24 punti, nonostante un colpo al volto lo abbia costretto a uscire brevemente nel primo quarto. Brunson ha chiuso con 22 ma è stato limitato dalla difesa aggressiva di Brown.
Il Garden ha ritrovato la voce e i Celtics il ritmo, tirando con 22 triple a segno e sfruttando le disattenzioni difensive di New York. Ora si torna al Madison per Gara 6, dove i Knicks avranno un’altra occasione per conquistare la prima finale di Conference dal 2000. Ma Boston, anche senza il suo leader, ha dimostrato di non voler abdicare facilmente.
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