La missione della famiglia di Giampaolo Ricci in Tanzania: “Sento l’obbligo di aiutare gli ultimi”

Più di 10.000 chilometri separano Milano da Kisaki, in Tanzania, ma per l’ala dell’EA7 Emporio Armani Milano Giampaolo Ricci è una distanza che vale la pena percorrere – ancora e ancora – per contribuire a cambiare delle vite in meglio.

È a Kisaki, nella Tanzania centrale, che Ricci porta avanti una missione iniziata dai suoi genitori più di 30 anni fa.

Una missione della famiglia Ricci

Amani Education – la fondazione di Ricci – mira a migliorare il futuro dei bambini di Kisaki circa 35 anni dopo che i suoi genitori, Francesco Ricci e Marisa Di Filippo, sono arrivati nel Paese dell’Africa orientale come medici volontari. Non solo hanno vissuto nella zona per due anni, ma hanno messo su famiglia in Tanzania, dove nel 1990 è nato il fratello maggiore di Giampaolo, Pierbruno.

“È davvero una parte della mia vita e di quella della mia famiglia”, racconta Ricci al sito ufficiale dell’EuroLeague. “I miei genitori hanno condiviso con me questa passione, questo sentimento di aiutare gli altri.

“Dal 1990 hanno continuato a fare molti progetti in Tanzania. Come famiglia ci tornavamo ogni due anni, quindi ci sono stato molte volte. Hanno costruito un ambulatorio – un piccolo ospedale con l’unità di maternità – e molti pozzi d’acqua, perché l’acqua lì è molto importante ma non è a disposizione di tutti, non è gratuita per tutti. Aiutano molto la popolazione della Tanzania, quindi sento davvero questa vocazione grazie ai miei genitori”.

(su Euroleague.com un video sulla missione)

Nel 2022, Ricci ha creato Amani Education per cercare di migliorare la vita dei bambini della zona, contribuendo a completare la costruzione di una scuola secondaria da tempo in ritardo.

“Amani” in Swahili significa “pace”, quindi significa “educazione alla pace”. Il nostro primo obiettivo è costruire una scuola, una scuola secondaria, in una città che si chiama Singida [e in particolare nella zona di] Kisaki”, spiega Ricci. “In quest’area di Kisaki c’è una collina. Le proprietarie di questa collina sono le Suore dell’Assunzione, che per me sono come degli angeli perché si prendono davvero cura dei bambini, delle ragazze e della popolazione di quella zona. Così ho deciso di fondare questa organizzazione per aiutarle a costruire questa scuola”.

La mancanza di una scuola secondaria finora significa che la maggior parte dei bambini della zona smette di studiare quando la scuola primaria finisce dopo sette anni. Solo quelli che hanno i soldi per lasciare la zona continuano gli studi, ma si tratta solo del 3% di tutti i bambini della zona.

“La scuola secondaria, la parte più importante della vita dei bambini dai 13 ai 18 anni, può davvero cambiare la vita della popolazione di quell’area”, ha detto Ricci.

La decisione di costruire una scuola

Dopo essere rimasto sorpreso dalla mancanza di progressi nella costruzione di una scuola durante la sua ultima visita in Tanzania, nel 2022, il giocatore dell’Olimpia  ha subito cercato di risolvere il problema.

“Il progetto della scuola risale al 2007, quindi è molto vecchio. Quando siamo arrivati lì, ho visto due blocchi di classi già costruiti e dietro c’erano tipo 200 mattoni”, ricorda Ricci. “Ho detto a Sista Schola, la suora con cui parlo ogni giorno: “Perché i mattoni sono lì? Perché non continuiamo a costruire questa scuola?”. E lei mi ha risposto: ‘Abbiamo i fondi per comprare i mattoni ma li abbiamo finiti, quindi non abbiamo fondi per il cemento’. Ho pensato: “Oh, wow, hanno davvero bisogno di aiuto”.

Il progetto c’era, così ho detto: “Ok, facciamo qualcosa. Cerchiamo di costruire questa scuola in due o tre anni”. In un anno abbiamo finito i due blocchi di aule e poi abbiamo costruito un laboratorio di fisica, biologia e chimica, e abbiamo costruito i bagni per tutti i bambini – tutti i bambini saranno lì. E ora il prossimo passo saranno i dormitori, dove i bambini potranno vivere, perché questa scuola sarà come un piccolo college: autonomo, dove la gente potrà vivere e mangiare lì, e credo che sarà un vero cambiamento per la gente di quella zona”.

Seguire le orme dei genitori

Avendo visto i suoi genitori fare la differenza per gli abitanti della zona, Ricci ha raccolto l’opportunità di fare qualcosa di simile.

“Voglio cercare di restituire alla vita ciò che la vita ha dato a me”, dice. “Mi sento davvero privilegiato, mi sento davvero fortunato. Ho deciso di usare il mio nome, i miei amici, la mia figura di giocatore, in modo positivo. Voglio usare il mio nome per cercare di coinvolgere molte persone in questo progetto, per condividere questo lavoro che stiamo facendo. Penso che sia una piccola cosa, ma per me è davvero importante”.

“Mi sento obbligato a farlo perché ho il miglior lavoro del mondo – mi pagano per giocare a basket – e mi sento davvero fortunato. Siamo fortunati perché siamo nati in questa parte del Mediterraneo. Voglio aiutare le persone sfortunate: gli ultimi, quelli che non hanno le mie possibilità. È solo una piccola cosa, ma ci sto lavorando molto. Ci dedico molto tempo e molta energia. Sento di dover aiutare, penso davvero che sia la mia missione”.

Oltre ad appoggiarsi alle Suore dell’Assunzione, che si occupano della gestione quotidiana del lavoro di Amani Education a Kisaki, l’organizzazione di volontariato è alimentata dall’Italia dallo stesso Ricci, da Silvia Fassi (la sua fidanzata), Maria Irene Ricci (sua sorella), Pierbruno Ricci (suo fratello) e dai suoi genitori.

“Non siamo molto strutturati – abbiamo solo un anno di vita – ma stiamo cercando di fare le cose nel modo corretto”, commenta Ricci. “Spendo molte energie ogni giorno per cercare di organizzare qualcosa, per condividere la mia esperienza con le persone, con gli amici, e spero che qualche azienda possa unirsi a questo progetto e aiutarci”.

La nostra frase è: “Make it happen” “Fai in modo che accada”. Perché se non lo fai tu, nessuno lo farà per te. Penso che le grandi cose inizino da quelle piccole; iniziano proprio da noi stessi, quindi voglio mettere molta energia in questo progetto”.

Qui è possibile fare una donazione alla fondazione dell’ala azzurra.