Kawhi Leonard ritrova i playoff alla grande: i Clippers espugnano Phoenix

Impatto Kawhi Leonard, e i Los Angeles Clippers si prendono la vittoria per 115-110 sui Phoenix Suns nella gara di apertura della serie playoff della Western.

Leonard ha realizzato 38 punti, incluse due triple nel finale, mentre Westbrook è stato una minaccia ovunque tranne che nella colonna dei punti segnati. Il veterano ha tirato solo 3 su 19 dal campo, ma ha chiuso con nove punti, 10 rimbalzi, otto assist, tre stoppate e due palle rubate.

E tutto si traduce negli ultimi 30 secondi. Russell ha prima segnato due tiri liberi con 17,7 secondi rimasti per il +3, poi ha stoppato il tentativo di layup di Devin Booker sull’altro lato del campo, quindi ha dato ai Clippers la palla con 10,1 secondi rimasti.

Eric Gordon ha aggiunto 19 punti e segnato una tripla chiave che ha mantenuto i Clippers avanti. Kevin Durant ha prodotto 27 punti per i Suns, che hanno perso per la prima volta con lui in campo. Phoenix ha acquisito il due volte MVP delle finali NBA da Brooklyn a febbraio e gli infortuni lo hanno limitato a otto partite, tutte vinte dai Suns.

Los Angeles è stata in vantaggio per gran parte della partita fino a metà del terzo quarto. Torrey Craig ha realizzato due canestri in fila portando Phoenix avanti 70-68, il tutto nel pieno di un parziale di 15-0 che che portava i padroni di casa sul 77-68.

I Clippers, guidati dai 12 punti di Leonard nel terzo periodo, si sono ripresi impattando la partita sull’81-81 all’ingresso del quarto periodo.

Leonard, due volte MVP delle finali e alla sua prima partita playoff dal 14 giugno 2021, ha segnato un tiro da tre con 2:36 rimasti e un altro al minuto e 58, chiudendo con 13 su 24 dal campo.

I Clippers hanno sempre dovuto fare a meno di Paul George, il cui rientro nella serie resta incerto.