ESCLUSIVA – Gabe Devoe, Sella Cento, si racconta a Sportando

Gabe Devoe, reduce dal compleanno numero 29, si racconta in esclusiva a Sportando. Da Orzinuovi alla Sella Cento, in due gare ha già preso la sua squadra per mano. Un solo obiettivo, arrivare più in alto possibile.

Hai giocato in molti campionati diversi, dalla Polonia all’Italia. Come hai adattato il tuo stile di gioco alle varie culture e sistemi cestistici che hai incontrato?

Ho avuto la possibilità di giocare in 5 paesi diversi. Una cosa fondamentale che ho imparato nel corso degli anni è che bisogna abbracciare dove ci si trova e cercare di immergersi nella cultura. Se confronti tutto con gli Stati Uniti, può diventare più difficile godersi l’esperienza, sia dentro che fuori dal campo. Le cose tattiche possono cambiare un po’ a seconda del paese, ma direi che la cosa più importante è essere sulla stessa lunghezza d’onda con l’allenatore. Sapere cosa vuole e si aspetta da te per aiutare la squadra nel miglior modo possibile.

Durante il tuo ultimo anno a Clemson, hai avuto un impatto importante, specialmente nel torneo NCAA. Qual è il tuo ricordo più vivo?

È stato un anno fantastico che ricorderò per sempre. Più che le vittorie e le sconfitte, ciò che si apprezza di più sono i legami che costruisci con i tuoi compagni di squadra, legami che dureranno tutta la vita. Il mio ricordo preferito durante il torneo è probabilmente la partita del secondo turno contro Auburn. Battere i campioni della SEC con un vantaggio di 40 punti su quel palcoscenico è stato incredibile. Avere la mia famiglia lì a guardare dal vivo è stato fantastico, perché per me la famiglia è molto importante. Ricordo anche di aver segnato una tripla profonda dal logo nel secondo tempo, ed è stato sicuramente il mio tiro più memorabile.

Come ti vedi nel ruolo di leader all’interno delle squadre per cui giochi? Quali aspetti del tuo gioco o della tua mentalità credi siano fondamentali per guidare i tuoi compagni di squadra?

Come leader, penso che sia importante guidare con l’esempio, e questo inizia con l’etica del lavoro e le abitudini in allenamento. Se hai l’approccio giusto e ti comporti nel modo giusto, guadagnerai il rispetto dei tuoi compagni di squadra. Una cosa importante che ho imparato negli anni in un ruolo di leadership è sapere come avvicinarsi ai compagni e parlare con loro in modo diverso. La stessa critica correttiva che io posso ricevere potrebbe non essere la stessa reazione di un altro compagno, quindi sapere come ottenere la miglior risposta dai compagni è fondamentale.

Hai iniziato molto presto ad allenarti con dedizione, addirittura dalle 5 del mattino ai tempi del liceo. Segui ancora una routine simile? Qual è il tuo approccio all’allenamento oggi?

Quelle abitudini mi hanno aiutato a arrivare fin qui e a rimanerci. Di solito in estate, quando sono a casa, inizio la mia giornata intorno alle 6 del mattino con gli allenamenti, perché mi piace allenarmi al mattino presto. Durante la stagione, quando sono in Europa, è più che altro una questione di mantenersi affilati, facendo lavoro extra prima o dopo l’allenamento.

Hai affrontato sfide sia personali che professionali nel tuo percorso. C’è un momento particolarmente difficile che ti ha insegnato una lezione importante?

Durante gli anni al college e anche nel professionismo, questa vita può essere una montagna russa di emozioni, fatta di alti e bassi. Sono riuscito a rimanere resiliente e persistente nel tempo. Bisogna sempre avere fiducia in se stessi e nel proprio gioco. Una lezione importante che ho imparato è di non lasciare che un allenatore o una situazione ti rubi l’amore per il gioco del basket che hai avuto sin da bambino, perché ci sono stati momenti in cui quasi ci sono riusciti.

Ormai conosci l’A2 italiana da tempo. Cosa viene chiesto ad un americano in una lega così legata ai giocatori domestici?

In A2 direi che, come americano, ti vengono affidate più responsabilità rispetto ad altri ruoli, per esempio in A1. In A1, una squadra può portarti per ricoprire un ruolo specifico, come quello di "3 and D", ma in A2 la squadra ti porta per essere il giocatore su cui far leva, il punto di riferimento, e il piano di gioco è spesso focalizzato su di te.

E ora Cento. Come ti trovi in questa nuova realtà?

Finora è stata una buona transizione. Sono venuto qui per portare nuova energia e vitalità alla squadra in un periodo difficile. Mi piace la città, i tifosi sono fantastici e mostrano un grande supporto durante le partite. I miei compagni mi hanno accolto e mi hanno fatto sentire incluso fin da subito. Mi sento a mio agio a entrare nell’ufficio dell’allenatore e parlare con lui in qualsiasi momento. Come giocatore, è una bella sensazione quando vedi qualcosa sul campo o nel filmato e lo porti all’allenatore, e lui è ricettivo a idee diverse. Tutti i ragazzi lo rispettano nello spogliatoio. La cena di Natale è caduta proprio nel giorno del mio compleanno quest’anno, così ho scherzato con i ragazzi dicendo che era tutta per me (ride). È stata una bella sorpresa quando hanno portato la torta per il mio compleanno. Apprezzo molto che il club mi abbia dato un caloroso benvenuto.