Efes-Shane Larkin, una lunga storia d’amore

Una lunga storia d’amore. Potenzialmente senza precedenti per un giocatore straniero. Almeno nella storia dell’Anadolu Efes.

Shane Larkin ha firmato un’estensione quadriennale con la squadra turca. Pochi giorni fa il giocatore aveva negato un accordo biennale sui social. Il matrimonio, infatti, sarà molto più lungo.

Tra due anni Larkin potrebbe raggiungere e superare Bryant Dunston: ad oggi il giocatore straniero con più stagioni in maglia biancoblù. Otto in tutto.

Shane Larkin, rispettando questo accordo, arriverebbe addirittura a 10. Il classe 1992 di Cincinnati, Ohio, arriva in Europa nel 2016 dopo le esperienze con Mavs, Knicks e Nets.

Per lui c’è il posto di Mike James in una squadra reduce dalla clamorosa partecipazione alle Final Four di EuroLeague di Berlino dopo il netto 3-0 al Panathinaikos.

In panchina non c’è più Velimir Perasovic ma Sito Alonso, i risultati saranno comunque ottimi: semifinale di ACB, playoff di EuroLeague contro il Cska.

Shane Larkin cresce gradualmente ma inesorabilmente, tanto da attrarre con il compagno Adam Hanga, e lo stesso coach Alonso, le attenzioni del Barcellona.

Ne nasce una lunga trattativa, che si arena intorno alle richieste dei baschi. Larkin sospende il tutto e torna in NBA, ai Celtics. Le prestazioni non sono male, ma lo spazio è scarso. E nel 2018, ecco il primo accordo con l’Efes.

E’ l’inizio di una storia incredibile, ancor di più se pensiamo che quella squadra nasce nel pieno dell’era del grande Fenerbahce di Zeljko Obradovic, la prima squadra turca a vincere un’EuroLeague, nel 2017 in finale con l’Olympiacos.

L’albo d’oro dirà tre titoli nazionali, tre Supercoppe, una Coppa di Turchia e soprattutto le due EuroLeague del 2021 e del 2022 in coppia con Vasilje Micic e con Ergin Ataman in panchina.

A livello individuale è stato una volta primo quintetto, una volte secondo, tre volte giocatore del mese ed è stato anche membro della nazionale turca.

E la storia è ancora in corso, come abbiamo visto…