Tocca all’Olimpia inaugurare la Coppa Italia 2021, giovedì 11 febbraio alle 18.00 (diretta su Rai Sport ed Eurosport Player), contro Reggio Emilia. L’Olimpia arriva alle Final Eight con l’etichetta di testa di serie numero 1 del tabellone, in virtù di una sola sconfitta nel girone di andata a fronte di 13 vittorie. Nell’ultimo week-end ha riposato perché era in programma originariamente la partita di Roma, poi cancellata. La novità è il tesseramento di Jakub Wojciechowski, che nel novero degli italiani a referto sostituirà l’indisponibile Jeff Brooks. L’Olimpia è nella parte di tabellone che comprende Virtus Bologna (quarta alla fine del girone di andata) e Reyer Venezia (quinta) che è anche la detentrice del trofeo. Venerdì gli ultimi due accoppiamenti metteranno di fronte Brindisi e Trieste; Sassari e Pesaro.
SERGIO RODRIGUEZ – “La stavamo aspettando da tanto tempo, sappiamo quanto sia importante per il club. Ho giocato la Coppa tante volte in Spagna e quando la vinci la soddisfazione è enorme. La competizione è dura, lo sappiamo, si tratta di vincere tre partite competitive in un arco di tempo brevissimo, quindi devi mantenere la concentrazione, resettare dopo ogni gara e andare avanti. Ogni gara è una finale, al momento conta solo la prima partita, perchè Reggio Emilia ha talento. Lo scorso anno non abbiamo fatto bene, quindi questa è un’opportunità per rifarci. Noi dalla nostra abbiamo una grande fiducia nel lavoro che stiamo svolgendo”.
KYLE HINES – “Dobbiamo continuare a giocare anche questa settimana come abbiamo sempre fatto, perché è quello che ci ha portato in cima alla classifica. Per la mia esperienza, in questo genere di competizioni, è importante giocare una partita alla volta, senza guardare avanti o al futuro. Questa deve essere la nostra mentalità. In carriera sono stato fortunato, perché ho vinto tanto, ma una Final Eight non l’ho mai giocata, quindi per me è importante farlo bene”.
KEVIN PUNTER – “Mi piacciono queste competizioni in cui ogni giorno il livello e la tensione salgono di tono. Mi sento pronto. Giochiamo in casa, siamo a nostro agio, ma in Supercoppa eravamo fuori casa e abbiamo vinto lo stesso, non credo sia importante dove si gioca ma come”.
ZACH LEDAY – “La mia stagione finora è stata buona, ma il merito è dei miei compagni più esperti che mi hanno permesso di essere nella posizione ideale per fare bene e portare in campo la mia energia con un solo obiettivo, che è quello di vincere. E’ così anche in questa Coppa Italia”.
GLI ARBITRI – Roberto Begnis, Mark Bartoli e Fabrizio Paglialunga.
REGGIO EMILIA – Nelle due gare precedenti vinte contro Reggio Emilia non era ancora presente Petteri Koponen, neo acquisto, da anni in EuroLeague (Khimki, Barcellona, Bayern), dove è il più preciso bomber della competizione tra i primi 50 di sempre per triple segnate. Il playmaker della squadra Brandon Taylor è stato tra i grandi protagonisti del girone di andata sia per quantità (16.9 punti di media, 5.0 assist) che per qualità visto che da tre ha il 44.7% su 6.1 tentativi di media. L’esterno Josh Bostic è l’altro grande tiratore della squadra, 6.6 tiri da tre di media con il 36.6% che gli vale 13.6 punti per gara. Un altro tiratore è il polacco Tomas Kyzlink, 10.6 di media. Il reparto conta molto su Leo Candi, 8.1 punti e 2.6 rimbalzi di media. Tra i lunghi, figurano con Dominique Sutton, Filippo Baldi Rossi (7.5 punti di media) e l’intimidatore Frank Elegar, 10.1 punti, 7.9 rimbalzi, 1.1 stoppate e il 63.2% dal campo, uno dei centri più efficaci della competizione. Infine, Mouhamet Diouf, 3.1 punti e 3.2 rimbalzi in 15.1 minuti di impiego medio.
I PRECEDENTI VS. REGGIO EMILIA– Sono 62 i precedenti tra le due squadre, con 45 vittorie dell’Olimpia e 17 di Reggio Emilia. A Milano il record è 26-4 per Milano, a Reggio Emilia è 17-11 sempre in favore dell’Olimpia, incluse le partite di questa stagione. Reggio Emilia ha vinto in campo neutro la Supercoppa 2015 a Torino 80-68, mentre l’Olimpia ha vinto la semifinale di Coppa Italia 2017 a Rimini 87-84 con 22 punti di Rakim Sanders (in tutto 4 gare in campo neutro con bilancio di 2-2). Un’altra semifinale di Coppa Italia si giocò nel 1991 a Bologna, con vittoria dell’Olimpia. Nella finale scudetto del 2016, l’Olimpia oltre a vincere 4-2 ha violato Reggio Emilia conquistando il suo titolo in gara 6 (Rakim Sanders fu nominato MVP della finale).
QUEST’ANNO CONTRO REGGIO EMILIA – L’Olimpia ha vinto la partita di andata, giocata a Bologna, 87-71, con 17 di Zach LeDay e 14 di Shavon Shields; e quella di ritorno a Milano 102-73 con 18 punti di Sergio Rodriguez e 15 di Gigi Datome.
LA REGGIO EMILIA CONNECTION – Andrea Cinciarini ha giocato tre anni a Reggio Emilia durante i quali la squadra ha vinto l’Eurochallenge 2014 (Cinciarini fu MVP delle Final Four di Bologna) e raggiunto la finale scudetto del 2015 persa in gara 7 contro Sassari. Cinciarini ha segnato 12.5 punti di media nel 2012/13, top in carriera, come lo sono i 6.4 assist della stagione 2014/15. L’altro ex, di Reggio Emilia, è Frank Elegar, centro che arrivò a Milano nel corso della stagione 2014/15 per giocare 17 partite con 5.4 punti e 3.2 rimbalzi di media. Filippo Baldi Rossi e Petteri Koponen sono stati compagni di squadra di Riccardo Moraschini alla Virtus Bologna.
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