C’è lo Zalgiris, Messina: “Serve la miglior gara che ognuno di noi può fare”

Rientrata da Atene dove ha perso la seconda gara esterna di EuroLeague ma ancora contro una contender per il titolo, l’Olimpia si appresta ad affrontare lo Zalgiris Kaunas per riprendere il cammino e proteggere il fattore campo. Sarà una partita molto dura perché secondo tradizione lo Zalgiris è una formazione dura a morire, tanto più che ha il morale alto avendo appena vinto a Bologna. La statistica più inquietante è che lo Zalgiris ha vinto tutte le ultime nove partite giocate contro squadre italiane, quattro di queste con l’Olimpia. Però in precedenza era stata l’Olimpia a mettere assieme una serie di quattro vittorie contro la formazione lituana. Come al solito, lo Zalgiris ha una forte componente di giocatori lituani cui attingere e una grande profondità di roster. L’Olimpia, ancora senza l’ex Josh Nebo, deve cercare di ampliare i minuti di buona pallacanestro mostrati nelle tre gare di EuroLeague – ma è successo anche in Italia – e limare gli errori che sono costati parziali negativi o rischi inutili come contro Paris Basketball. La nota incoraggiante di Atene è stata la capacità di rientrare nel primo quarto da meno dieci a più uno; nel secondo da meno sette a meno due; nel terzo da meno 15 a meno quattro. Sono segnali positivi tenuto contro dell’avversario, ma vanno protetti più a lungo. In un’EuroLeague in cui finora ci sono state sei vittorie esterne su 26 gare disputate nell’arco di tre turni, il fattore campo si sta rivelando determinante. Ragione di più per capitalizzare sulla prima di quattro gare interne delle prossime cinque, tutte difficili ma comunque a Milano (Efes, Bologna, Real Madrid con la trasferta di Vitoria in mezzo).

NOTE –Olimpia Milano-Zalgiris Kaunas si gioca giovedì 17 ottobre alle ore 20:30 all’Unipol Forum. Clicca qui per acquistare i biglietti.

GLI ARBITRI – Emilio Perez (Spagna), Igor Dragojevic (Montenegro), Huseyin Celik (Turchia).

COACH ETTORE MESSINA– "Affrontiamo una squadra che viene da una vittoria in trasferta, mentre noi siamo reduci da una prestazione, contro una formazione di altissima caratura, che non è stata del livello che ci aspettiamo. Dobbiamo fin da subito ripartire dai principi base, la difesa, l’uno contro uno, gli aiuti difensivi, tutti concetti in cui siamo lontani dall’eseguire come pretenderebbe l’identità che abbiamo costruito negli anni. E sulla base di un miglior rendimento difensivo, dovremo giocare una migliore partita in attacco ampliando i momenti buoni, in cui la palla di muove velocemente, e ridurre quelli meno buoni. Ognuno di noi è chiamato a giocare la miglior partita che possa giocare in questo momento con il sostegno del pubblico soprattutto nei confronti dei ragazzi più giovani che ne hanno bisogno".ù

ZALGIRIS KAUNAS OUTLOOK – Lo Zalgiris ha firmato sette giocatori nuovi rispetto alla squadra della scorsa stagione, incluso Ignas Bradeikis che era già stato a Kaunas prima di lasciarla per una stagione all’Olympiacos. Un’altra novità interessante è il tiratore lituano Deividas Sirvydis, che lo scorso anno è stato protagonista al Lietkabellis ma prima è stato anche nella NBA. Sta segnando 12.5 punti a partita. Nelle prime gare, Coach Trinchieri è partito con Tyrone Wallace in regia assieme a quattro lituani, Doyvidas Giedraitis, Brazdeikis, Arnas Butkevicius e il centro Laurynas Birutis. Ma nella gara di martedì a Bologna, ha cambiato gli starters recuperando sia Edgaras Ulanovas, super veterano, che Bryant Dunston. Dalla panchina, il più efficace è stato finora Sylvain Francisco (16.0 punti per gara). La rotazione è comunque molto estesa e investe ovviamente anche l’esperto Lukas Lekavicius, Matt Mitchell, un’ala piccola, e il centro Alen Smailagic.

I PRECEDENTI VS. ZALGIRIS – Le due squadre si sono incontrate 25 volte con un bilancio di 14-11 a favore dello Zalgiris. L’Olimpia è 7-5 in casa e 4-8 a Kaunas. La prima sfida risale alla stagione 1985/86, quando lo Zalgiris di Arvydas Sabonis vinse 80-79 contro l’Olimpia a Kaunas, ma Milano si rifece in casa vincendo 95-66. La stagione successiva, quando l’Olimpia avrebbe vinto la prima delle due Coppe dei Campioni consecutive, si impose sullo Zalgiris due volte su due, 75-71 in casa, 100-85 a Kaunas (quest’ultima gara affrontata senza Sabonis che si era infortunato). Lo Zalgiris invece vinse la finale di Saporta Cup del 1998 (82-67).

ZALGIRIS CONNECTION – Zach LeDay ha giocato una stagione a Kaunas, nel 2019/20. Al termine di quell’anno si trasferì proprio all’Olimpia Milano. Giocò 28 partite con 329 punti segnati. Nel 2021/22 a Kaunas ha giocato Josh Nebo con 245 punti e 174 rimbalzi in 28 gare giocate. L’allenatore dello Zalgiris, Andrea Trinchieri, vanta trascorsi all’Olimpia sia nel settore giovanile che come assistente in prima squadra.