2023-2024 EuroLeague Coach of the Year: Chus Mateo, Real Madrid

Dopo aver guidato il Real Madrid a una stagione regolare dominante e a uno sweep di 3-0 nei playoff, Chus Mateo è stato scelto come allenatore dell’anno 2023-24 Alexander Gomelskiy in EuroLeague. Il nome di Mateo è apparso sul maggior numero di schede dei suoi colleghi allenatori della Turkish Airlines EuroLeague, che sono gli unici votanti per questo premio.

Mentre 17 club di EuroLeague hanno iniziato la stagione con il sogno di vincere il campionato, solo il Real Madrid di Mateo ha avuto il compito di difenderlo. E nonostante le potenziali insidie che si presentano quando si indossa la corona, Mateo ha fatto in modo che i Los Blancos prosperassero. Il Real Madrid rimase in testa alla classifica per tutta la stagione, vincendo le prime 10 partite e concludendo il campionato al primo posto con un record di 27-7. La squadra è poi diventata l’unica a spazzare via gli avversari nei playoff. Ora Mateo e il Real Madrid si recano a Berlino per difendere il campionato.

Il Trofeo Gomelskiy prende il nome dal compianto allenatore della Hall of Fame, quattro volte campione dell’EuroLeague, sei volte vincitore dell’EuroBasket, medaglia d’oro olimpica e due volte vincitore della Coppa del Mondo di basket. Mateo è il terzo allenatore spagnolo a vincere il premio e il secondo del Real Madrid. Pablo Laso è stato l’allenatore dell’anno con il Real Madrid sia nel 2014-15 che nel 2017-18, mentre Xavi Pascual ha vinto il premio nel 2009-10 con l’FC Barcelona.

Mateo, 55 anni, ha preceduto Ergin Ataman del Panathinaikos AKTOR Atene, secondo classificato, e Oded Kattash del Maccabi Playtika Tel Aviv, che ha ricevuto il terzo maggior numero di voti in questa stagione. Tra gli altri allenatori votati figurano Sasa Obradovic dell’AS Monaco, Sarunas Jasikevicius del Fenerbahce Beko Istanbul, Georgio Bartzokas dell’Olympiacos Pireo, Dusko Ivanovic del Baskonia Vitoria-Gasteiz, Tomislav Mijatovic dell’Anadolu Efes Istanbul, Luca Banchi della Virtus Segafredo Bologna, Roger Grimau del Barcellona ed Ettore Messina dell’EA7 Emporio Armani Milano.

Mateo ha avuto diversi fattori a suo favore all’inizio della stagione: anche se il Real si è separato da quattro collaboratori della squadra che ha vinto lo scorso campionato, ha avuto un solo giocatore da inserire nel sistema. Si trattava di Facundo Campazzo, che aveva già giocato sotto la guida di Mateo quando quest’ultimo era assistente di Laso nelle squadre del Real Madrid del 2015 e del 2018. Con la rosa a disposizione, Mateo e co. hanno iniziato a imporre la loro volontà sul campionato.

I Los Blancos hanno guidato il campionato per punteggio (89,0 pp.), rimbalzi (36,8 rpg.), assist (20,8 apg.), stoppate (3,6 bpg.) e PIR (108,3). Nella striscia di vittorie di inizio stagione, sette delle 10 partite sono state vinte a doppia cifra. Sedici delle 27 vittorie della stagione regolare e due delle tre vittorie nei playoff sono state ottenute con un margine di almeno 10 punti. In questa stagione ci sono state solo quattro squadre con un record vincente in trasferta; il Real Madrid ha ottenuto un punteggio di 13-4 nelle partite fuori casa.

Il Real Madrid potrebbe aver alzato gli occhi quando, dopo aver raggiunto un punteggio di 22-3, ha perso tre partite di fila, di cui due in casa, tra il 26° e il 28° turno. Mateo sapeva che non bisognava farsi prendere dal panico, perché i Los Blancos sono diventati la prima squadra a conquistare un posto nei playoff in questa stagione con una vittoria nel girone 29 contro la Virtus Segafredo Bologna. Una settimana e due vittorie più tardi, il Real ha iniziato una striscia di successi e ha conquistato il primo posto in classifica. Nonostante la sconfitta casalinga del 33° turno contro il Baskonia, il Real Madrid si è imposto rapidamente sugli avversari baschi nei playoff. Gli uomini di Mateo hanno vinto le prime due partite a doppia cifra e hanno segnato più di 100 punti nelle ultime due partite dello sweep di tre gare.

Nato a Madrid, Mateo ha fatto la gavetta nelle giovanili del Real Madrid e poi è stato assistente di Sergio Scariolo, del compianto Javier Imbroda e di Julio Lamas nella squadra maggiore. È stato assistente di Laso dal 2014 al 2022, quando ha sostituito Laso dopo che quest’ultimo ha avuto un infarto a metà della finale della Liga spagnola. Ha aiutato il Real a vincere la serie e a sollevare il trofeo della Liga spagnola e poco dopo è stato nominato allenatore capo. Ha vinto altri sei campionati spagnoli e cinque Coppe di Spagna come allenatore in seconda del Real. In precedenza Mateo è stato allenatore del Baloncesto Zaragoza, dell’Unicaja Malaga e del Baloncesto Fuenlabrada in Spagna.