2023-2024 EuroCup Coach of the year: Tuomas Iisalo, Paris Basketball

Artefice del miglior attacco della storia della competizione, Tuomas Iisalo del Paris Basketball, in corsa per le finali, è stato votato dai suoi colleghi come allenatore dell’anno per la stagione 2023-24 della BKT EuroCup.

Iisalo ha guidato la sua squadra a un notevole record di 20-1, mentre Parigi si prepara a ospitare il Mincidelice JL Bourg en Bresse in gara 1 della serie di campionato al meglio delle tre partite che inizierà martedì. Prima dell’inizio delle finali, Parigi detiene la migliore percentuale di vittorie mai vista in EuroCup (95,2%) ed è a pari merito con le 20 vittorie totali. Il risultato di Iisalo è ancora più impressionante se si considera che è la sua prima stagione in EuroCup e la seconda per il suo club.

Il premio di Allenatore dell’anno è uno dei numerosi trofei assegnati per riconoscere l’eccezionale lavoro svolto da alcuni partecipanti alla EuroCup durante la stagione 2023-24 della BKT EuroCup. Il Rising Star Trophy, anch’esso votato dagli allenatori, è stato vinto da Zaccharie Risacher del Bourg. Le squadre All-EuroCup e l’MVP 2023-24 – per il quale votano gli allenatori, i capitani delle squadre, i tifosi e i media – saranno annunciati prima dell’inizio delle finali di EuroCup.

La stagione del Paris è stata divisa in due strisce vincenti che la maggior parte dei club invidierebbe: 7-0 per aprire la stagione e mettere le mani sul Gruppo A, e poi, dopo un singolo passo falso in casa contro l’eventuale semifinalista Besiktas Emlakjet Istanbul, altre 13 vittorie di fila, tra cui un perfetto tre su tre nei playoff finora.

L’attuale striscia di Parigi è la quarta più lunga di sempre in EuroCup, ma il modo in cui la squadra di Iisalo ha dominato è senza precedenti. Il margine di vittoria medio di 19,1 punti è un nuovo record in EuroCup, così come il 42,8% di vittorie con almeno 20 punti di scarto. Vincere 13 delle 21 partite, ovvero il 61,9%, con 15 o più punti di scarto è un altro record nella competizione.

Come se non bastasse, Iisalo fa giocare alla sua squadra una delle pallacanestro più emozionanti del pianeta. La media di 98,4 punti della sua squadra non è solo la più alta nella storia dell’EuroCup, ma anche in tutte le competizioni di Eurolega di basket di questo secolo. Lo stesso si può dire della percentuale di tiro da due punti di Paris, pari al 62,8%, senza precedenti in EuroCup o nella Turkish Airlines EuroLeague. Parigi è anche in testa alla EuroCup in questa stagione con 26,7 tiri da due punti realizzati a partita e un tasso di turnover inferiore al campionato (10,8). Il tutto si traduce in un indice di rendimento di squadra di 116,0 a partita, ancora una volta il primo in una competizione di Eurolega di basket dal 2000.

Iisalo, 41 anni, viene dalla Finlandia, dove ha giocato tutte le sue 14 stagioni da professionista come guardia tiratrice con un solo trofeo all’attivo, la Coppa di Finlandia del 2009. Ha iniziato ad allenare subito dopo aver appeso le scarpe da gioco, con il Tapiolan Honka, ma un anno dopo si è ritrovato in Germania con il Crailsheim, dove è rimasto per cinque stagioni, portando il club dalla seconda divisione alla prima e fino al quinto posto nella sua ultima stagione, 2020-21. Nella sua tappa successiva, Iisalo ha guidato il Telekom Baskets Bonn al terzo posto nel campionato tedesco, guadagnandosi un viaggio nella FIBA Champions League, che ha vinto nel 2023, classificandosi secondo in Germania. È stato l’allenatore dell’anno del campionato tedesco sia nel 2022 che nel 2023 e ha vinto lo stesso premio nella FIBA Champions League della scorsa stagione.

Si dice che Iisalo renda i suoi allenamenti molto intensi in modo che le partite sembrino più facili per i suoi giocatori, ma questo non ha impedito a sei di loro di seguirlo da Bonn a Parigi durante l’estate, rendendo il passaggio all’EuroCup un po’ più agevole. Ciò che è certo è che Iisalo e il Paris erano pronti a partire. Sono a due vittorie dal titolo di EuroCup e hanno il vantaggio di giocare in casa le finali, e Tuomas Iisalo ha tutto il merito di questo successo così alto.

Iisalo è il primo allenatore finlandese a essere eletto allenatore dell’anno in EuroCup. Aito Garcia Reneses è l’unico allenatore ad aver vinto il premio due volte, con Gran Canaria nel 2015 e con l’ALBA Berlino nel 2019.

Gli altri vincitori precedenti sono stati: Oktay Mahmuti della Benetton Treviso nel 2009, Ilias Zouros del Panellinios nel 2010, Aleksandar Petrovic del Cedevita Zagabria nel 2011, Jure Zdovc dello Spartak St. Pietroburgo nel 2012, Fotis Katsikaris dell’Uxue Bilbao Basket nel 2013, Andrea Trinchieri dell’UNICS Kazan nel 2014, Maurizio Buscaglia della Dolomiti Energia Trento nel 2016, Pedro Martinez del Valencia Basket nel 2017, Sasa Obradovic della Lokomotiv Kuban nel 2018, Zvezdan Mitrovic dell’AS Monaco nel 2021, Dusan Alimpijevic del Frutti Extra Bursaspor nel 2022 ed Erdem Can del Turk Telekom Ankara nel 2023.